Expo Go

Analys av Appwesome

När jag först öppnar Expo Go är det bra att tänka på den som en följeslagare till ett utvecklingsprojekt, inte som en appbyggare där jag själv skriver kod på telefonen. Den verkliga nyttan märks när någon redan arbetar med JavaScript och React och vill se ett projekt köras på en mobil utan att börja med en komplicerad installationsrutin. För en nyfiken nybörjare kan den också vara ett konkret fönster in i hur en mobilapp ser ut medan den fortfarande utvecklas.

Det gör skillnad för förväntningarna. Jag kan använda appen för att öppna och prova projekt som förberetts för Expo, men den ersätter inte en dator, en kodredigerare eller kunskap om hur projektet startas. Om jag bara vill ladda ner en färdig app och använda den till vardags är det här alltså fel sorts verktyg. Om jag däremot vill förstå hur en ändring i koden påverkar skärmen, fyller den en tydlig funktion.

Vem får mest nytta av den?

Jag skulle främst rekommendera Expo Go till den som lär sig React Native, bygger en prototyp eller vill visa ett tidigt appflöde på en riktig mobil. Det är särskilt användbart när jag vill kontrollera sådant som känns annorlunda på en liten pekskärm än i en skrivbordsvy: om texten får plats, om en knapp är lätt att träffa och om en enkel navigering går att förstå utan instruktioner.

En student kan till exempel öppna ett övningsprojekt och se resultatet på sin egen telefon, medan en utvecklare kan låta en kollega prova en ny skärm innan arbetet har gått vidare. Även den som mest är nyfiken på apputveckling får en bättre känsla för processen genom att följa ett projekt från kodändring till visning. Men om målet är att skapa en app helt från mobilen, utan utvecklingsmiljö eller projektfiler, lär upplevelsen kännas begränsad.

Så blir den första provkörningen begriplig

Min väg till ett första lyckat test börjar med ett projekt som faktiskt är förberett för Expo. Jag startar projektet i dess utvecklingsmiljö och använder sedan den QR-kod som visas där för att öppna det på mobilen. När projektet laddas får jag något konkret att granska i stället för att bara stirra på kod. Om jag inte redan har ett sådant projekt behöver jag först följa en nybörjarguide eller använda ett färdigt exempel; appen skapar inte automatiskt ett projekt åt mig.

Ett bra första mål är litet: ändra en rubrik eller en kort text i projektet, spara och kontrollera om den synliga skärmen uppdateras. Då lär jag mig den viktigaste arbetsrytmen utan att samtidigt felsöka navigering, nätverk och flera skärmar. Om mobilen inte hittar utvecklingsservern kontrollerar jag först att datorn och telefonen kan nå varandra och att projektet fortfarande körs. Det är en mer användbar felsökningsordning än att genast installera om appen.

En vardagssituation där den sparar omvägar

Tänk dig att jag bygger en enkel bokningsvy hemma och vill veta om datum, rubriker och knappar känns rimliga på en telefon. I stället för att vänta tills en större del av projektet är färdig kan jag öppna den aktuella versionen i Expo Go, hålla mobilen i handen och prova flödet. Jag upptäcker kanske att en knapp hamnar för långt ned eller att en text blir svår att läsa. Det är små observationer, men de är lättare att fånga på den enhet där appen faktiskt ska användas.

Den här sortens kontroll är också praktisk när jag vill visa en prototyp för någon som inte arbetar med kod. Personen kan ge synpunkter på vad som är begripligt och vad som känns förvirrande, utan att behöva tolka en teknisk förhandsvisning. Jag ser det som ett sätt att få tidig återkoppling, inte som ett bevis på att appen är färdig eller testad på alla tänkbara telefoner.

Delning fungerar bäst med tydliga förväntningar

En delad projektlänk eller QR-kod kan göra det enkelt för en annan person att öppna samma utvecklingsversion, men mottagaren behöver rätt förutsättningar: appen installerad och ett projekt som går att nå. Jag skulle därför skicka med en kort förklaring om vad personen ska testa och vilken skärm som är viktig. Det ger mer användbar återkoppling än att bara skriva ”kolla på appen”.

Jag skulle också vara försiktig med att behandla en sådan visning som en fristående distribution. Det är ett sätt att prova ett pågående arbete, inte samma sak som att publicera en färdig app för alla användare. För en kundvisning kan det räcka fint för att diskutera layout och flöde. För ett externt test där deltagarna inte ska behöva en utvecklingsapp passar en särskild testversion eller en vanlig appdistribution bättre.

Vad som skiljer den från vanliga alternativ

Jämfört med att bara titta på en webbläsarbaserad förhandsvisning ger Expo Go mig möjlighet att känna på gränssnittet som en mobilanvändare: trycka, scrolla och bedöma hur innehållet fungerar på en fysisk skärm. Jämfört med en fullständig utvecklingsmiljö på datorn är den däremot enklare och mer inriktad på att köra projektet än på att skriva och organisera kod. Jag behöver ofta båda delarna, men de löser olika problem.

Det finns också ett viktigt avvägningsval. När ett projekt använder funktioner eller anpassade moduler som inte ingår i det Expo Go kan hantera, kan en separat utvecklingsversion av appen vara rätt väg. Därför ser jag appen som en snabb start och ett smidigt testverktyg, inte som en garanti för att varje tänkbart React Native-projekt fungerar oförändrat. Den som redan vet att projektet kräver särskilda inbyggda delar bör kontrollera upplägget tidigt, innan hela arbetsflödet byggs runt en förhandsvisning som inte passar.

För en första introduktion till mobilutveckling är enkelheten ändå värdefull. Jag kan koncentrera mig på sambandet mellan en kodändring och det jag ser på skärmen, i stället för att börja med att konfigurera varje del av en komplett utvecklingskedja. När projektet växer behöver jag fortfarande lära mig mer om verktyg, testning och hur appen ska distribueras. Expo Go tar inte bort de stegen, men kan göra det lättare att komma fram till den första synliga prototypen.

Om något inte fungerar som väntat

Den vanligaste missuppfattningen är att en QR-kod alltid leder till ett projekt som kan öppnas oavsett hur det har byggts. I praktiken behöver projektet vara igång och tillgängligt från telefonen. Om en skärm inte uppdateras efter att jag sparat en ändring kontrollerar jag först att rätt projekt är öppet och att utvecklingsprocessen fortfarande körs. Därefter kan jag prova att ladda om projektet och se om anslutningen fungerar igen.

En annan sak jag håller isär är själva förhandsvisningen och den färdiga appen. Att en vy ser bra ut i Expo Go betyder inte automatiskt att allt fungerar likadant i en slutlig installation. För en prototyp räcker det ofta att granska de viktigaste skärmarna och grundflödet. Inför lansering behöver projektet kontrolleras i den version och med de funktioner som faktiskt ska användas. Den skillnaden sparar mig från att dra för stora slutsatser av ett snabbt test.

Första intrycket och ramarna för verktyget

Som kostnadsfri app från Expo Project ligger Expo Go i en ovanlig men begriplig del av bibliotek och demo: den riktar sig mer till människor som bygger appar än till den som letar efter en färdig tjänst. Den har ett genomsnitt på 4,3 från omkring 27 000 betyg och har installerats över fem miljoner gånger. Åldersmärkningen PEGI 3 säger något om innehållets målgrupp, men den förändrar förstås inte att appen främst är ett utvecklarverktyg.

Version 54.0.6 och stöd från Android 7.0 gör den relevant för många Android-enheter, men jag skulle ändå kontrollera att mitt projekt och min telefon passar ihop innan jag planerar ett större test. Appen lanserades den 8 december 2015 och har fortsatt en tydlig roll för den som vill öppna Expo-projekt på en mobil. Mitt praktiska råd är att börja med ett litet exempel, få en enda skärm att visas och först därefter prova mer avancerade delar.

Har du någonsin funderat på hur smidigt det vore att ha ett verktyg som låter dig testa och utveckla dina appar på ett och samma ställe? Låt mig presentera Expo Go! Det är en app som verkligen har gjort livet enklare för oss som älskar att skapa och utveckla appar. Här kommer jag att dela med mig av mina upplevelser av denna app och varför den kan vara precis det du behöver.

Vad är Expo Go?

Expo Go är en plattform som tillåter dig att bygga, testa och dela React Native-appar utan att behöva installera en massa olika utvecklingsverktyg. Det är som en magisk fjärrkontroll för dina appar som låter dig se förändringar i realtid. Och ja, det är så enkelt att även den mest teknikrädda personen kan hantera det!

Enkel installation

Installationen är en barnlek. Du börjar med att ladda ner appen från Google Play eller App Store. När den är installerad, behöver du bara skanna en QR-kod för att komma igång. Ingen krånglig konfiguration, bara skanna och köra. Snacka om användarvänligt!

Utveckling i realtid

En av de mest fantastiska funktionerna i Expo Go är möjligheten att se dina kodändringar i realtid. Du behöver inte längre stanna upp och starta om appen varje gång du vill se en ändring. Istället kan du bara spara din kod och se ändringarna direkt på din enhet. Det är som att ha en superkraft som sparar tid och frustration.

Delning och samarbete

Har du någonsin velat dela dina projekt med vänner eller kollegor? Med Expo Go är det enkelt. Du kan skicka en länk till någon annan som har appen installerad, och de kan se exakt vad du jobbar med. Perfekt för samarbeten eller bara för att visa upp dina senaste kreationer.

Flexibilitet och skalbarhet

Trots att Expo Go är mycket enkel att använda, är den också otroligt kraftfull. Den stöder alla funktioner du kan förvänta dig av en komplett utvecklingsmiljö. Från avancerade API:er till anpassade moduler, du kan bygga allt du drömmer om och mer därtill.

Några tankar att ta med sig

Efter att ha lekt runt med Expo Go kan jag säga att det är en fantastisk resurs för både nybörjare och erfarna utvecklare. Det sparar tid, minskar komplexiteten och gör utvecklingen roligare. Om du inte redan har provat det, vad väntar du på? Ta chansen och upptäck hur mycket enklare ditt apputvecklingsliv kan bli.

Så där har du det, mina tankar om Expo Go. En app som verkligen lever upp till hype och gör apputveckling tillgänglig för alla. Om du är redo att ta dina projekt till nästa nivå, är detta definitivt ett verktyg du vill ha i din arsenal.